L'Escola Oficial d'Idiomes de Manresa va ser creada l'any 2000 (decret 265/2000 de 31 de juliol de 2000) i depèn del Departament d'ensenyament de la Generalitat de Catalunya. És, per tant, un centre públic especialitzat en l'ensenyament d'idiomes moderns als adults, en l’àmbit no universitari. A la resta de l'Estat espanyol també hi ha una xarxa d'escoles oficials que supera el centenar que solen estar localitzades a les capitals de províncies.

L'objectiu principal de les Escoles Oficials és la de capacitar els/les alumnes per assolir un ús efectiu de l'idioma com a vehicle de comunicació, en general. A fi de complir amb aquest objectiu (DOGC 1442 13-5-91), les escoles d'idiomes contemplen un estudi de la llengua en tres nivells (LOE 2/2006): el nivell bàsic (primer i segon), el nivell intermedi (tercer) i el nivell avançat (quart i cinquè). Amb català per a no catalanoparlants, els nivells que es poden estudiar són també el C1 i el C2. Tots els cursos són d’un mínim de 130 hores lectives.

El primer nivell consta de dos cursos, al final dels quals l'alumne/a que hagi aprovat rebrà el Certificat de Nivell Bàsic. El segon nivell consta d’un curs, al final del qual l'alumne/a ha de fer l'examen oficial del Certificat de Nivell Intermedi (antic Certificat de Cicle Elemental). El tercer nivell consta de dos cursos, al final dels quals l’alumne/a ha de fer l’examen oficial del Certificat de Nivell Avançat (antic Certificat d’Aptitud). Els nivells C1 i C2 consten d'un curs per nivell.

Tots els certificats són oficials, estan reconeguts en l’àmbit estatal, i també es poden equiparar als nivells descrits en el Marc Europeu de Referència. Així, els/les alumnes que obtenen el Certificat de Nivell Bàsic es poden considerar dins la franja A2 del Consell d’Europa (=usuari/ària bàsic/a), els que obtenen el Certificat de Nivell Intermedi dins la franja B1 (=usuari/ària independent) i els que obtenen el Certificat de Nivell Avançat dins la part alta de la franja B2, nivell considerat avançat dins la definició d’usuari independent. Els/les usuaris/àries que obtenen els nivells C1 i C2 són considerats usuaris/àries competents.

Els Certificats de Nivell Intermedi i Avançat es poden obtenir per règim lliure o oficial, a excepció de l’idioma català, que només es pot obtenir en règim oficial.

Algunes universitats reconeixen els cursos com a crèdits de lliure elecció (informeu-vos-en a la vostra universitat per a més detalls). També donen punts als funcionaris de la Generalitat a l'hora d'obtenir mèrits, trasllats, etc.